九年前，李连杰的一部《海洋天堂》抓住了无数人的心，让越来越多的人关注到了自闭症患者这个特殊群体的存在。

       大家都说，自闭者是天才的象征，然而，实际上，99%的自闭症患者在智力上和普通人并没有区别。自闭症患者由于缺乏和他人交流的沟通技巧和语言能力，基本属于被社会隔绝和抛弃的人，给家庭带来了极大的困扰，即使身边没有这类亲人，看过《海洋天堂》的读者想必也能感同身受。

       自闭症究竟是怎么产生的？科学界一直众说纷纭。相当多的研究揭示了基因和自闭症之间的关系，不过随着各国科学家的不断深入，这些研究成果可谓相当芜杂，大部分还仍停留在假想阶段，需要进一步的探索。

       也有少数科学家另辟蹊径，以不同的思路攻坚克难。在自闭症儿童身上，人们很早就发现了一个奇特的现象，他们经常比正常儿童经历更多慢性胃肠道问题困扰，这使得美国亚利桑那州立大学的科学家们脑洞大开，探索了一种相当新颖而独特的治疗方法——微生物治疗法（MTT）,就是收集正常人体内的有效益生菌，通过口服或者直肠途径给予接受治疗的自闭症患儿，帮助他们在肠道微生物群落中重建平衡。（肠胃问题一般是由微生物失衡引起的。）

       他们想知道的是，这样的疗法能否解决自闭症儿童的肠胃问题，然后进一步改善自闭症症状。

       结果如何呢？

       研究人员Rosa Krajmalnik-Brown博士和James Adams博士几年前首次进行临床试验以测试这种方法，他们的结果 - 发表于2017年的Microbiome期刊- 表明MTT“似乎是一种改变肠道的有希望的方法微生物组和改善自闭症的肠胃问题和行为症状。”

       一石激起千层浪，更多的研究员开始跟进，由于两位博士的研究仅仅检查了治疗8周后MTT的影响，开创MTT的胃肠病学家Thomas Borody博士带领研究人员进行了一项涉及18名自闭症儿童、为期两年的实验，结果是令人振奋的。

       在最初的MTT干预后，自闭症儿童经历了更多的肠细菌多样性，包括双歧杆菌和普氏菌的水平增加。在干预2年后测量肠道细菌多样性的新临床试验中，儿童的细菌多样性更加丰富，健康细菌也在稳定存在。至于健康影响，科学家们看到在自闭症儿童身上，与胃肠道问题有关的症状下降了58％，自闭症症状出现了缓慢而稳定的改善，与语言，社交互动和行为相关的测量值提高了45％。

       波罗迪博士将这项研究称为迄今为止在自闭症研究上取得的最高成就！

       不过，虽然实验取得了令人瞩目的成绩，连研究人员自己也承认了“这只不过是一个只有18名参与者的研究”，要想得到确切无疑的最终结论，还需要更多来自不同国家的科学家在不同的实验室独立复制这些发现。

       当然还有另外一些质疑的嘈杂声音，有人怀疑他们伪造了实验结果，因为他们似乎拿到了Finch Therapeutics Group的研究资助，这是一家私人公司，投资于专注于开发微生物疗法的临床试验。

       此外，这项研究还将面临道德争论。有不少的科学家坚持认为自闭症不是一种缺陷，只是一种不同的人格特征，就像同性恋，只是性取向不同，不是一种病。

       看来，在未来，有关自闭症的研究还需要进一步的小心论证，更需要有不同领域的人才介入，一起碰撞出更多的可能性！ 让我们期待！